[譯作] 黑眼圈Ⅳ：灼枯之書

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這次輪到小王子看著女孩的黑眼皮，唸出一句句始自左眼、終於右眼的故事。前三集展開而還沒說完的故事，在這一集都收了網，所有人事物串成了一圈。故事末了，女孩的黑眼圈與身世之謎終於水落石出。說完故事的女孩和聽完故事的男孩，會有什麼樣的故事等著他們？

灼枯之書已到了「啟承轉合」的「合」，而過去的小故事一一落幕，彷彿事物各歸其位。字裡行間時時可見伏筆或伏筆的兌現，正是瓦倫特這部作品美妙之處。不過除了主軸的故事外，仍有新的驚喜。口說無憑，來看看這個應景的小故事吧：


話說山中一條河裡住了一群金魚，牠們族裡有個傳說－凡是能越過瀑布的金魚，就能變成龍。其中一隻金魚晚上偷偷練功，就這麼跳呀跳地，躍上了瀑布。費力地游上岸之後，金魚知道自己變了，頭上金金的，手腳粉嫩粉嫩，雖然好像哪兒怪怪的，不過牠也沒看過龍，龍應該就是這個樣子吧。

來到了村莊，金魚像龍那樣張牙舞爪地衝向村人，他們逃是逃了，沒想到過一會兒就有一群婆婆媽媽拿著衣物衝回來，說一個女孩子家不該光溜溜跑來跑去。金魚為了安撫驚恐的村人，勉為其難穿上衣服。她們把金魚拉到鏡子前，鏡裡的東西居然有著細瘦光滑的四肢、一頭金髮，牙齒圓圓鈍鈍。金魚跑回野地捕食小動物維生，偶爾會懷疑自己長成這樣不是龍，不過畢竟是比金魚強的東西。

有一天，金魚在野外遇上了獵人，又對他張牙舞爪。獵人說哎呀妳怎麼說妳是龍，我家壁爐上掛的那個破舊的大龍頭和妳差多了，妳是少女呀。

獵人把少女帶回家，娶作妻子。不久少女就懷孕了，只不過隨著肚子隆起，她的皮膚也開始剝落，最後腳上露出了覆著鱗的爪子。

原來龍的幼體是少女的形態，而龍之所以一天到晚綁架少女，是不忍同族的孤兒流落在外，要帶回家養得高高壯壯，等她們長大成龍。

於是少女在分娩時變身成龍，噴著火衝破獵人家屋頂飛了出去。她興高采烈地飛回出生地，想告訴親朋好友這個好消息。

可惜通過瀑布上方的變身是可逆反應。她擺著尾巴威風地飄過瀑布上，只覺得鱗片一緊爪子一收，噗通一聲掉進水裡，又變回原來的金魚。

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《黑眼圈》系列終於在《灼枯之書》落幕。開始譯這本書，已經是四年前的事了。就是在譯這本書時，遇到了很棒的編輯。譯書的過程是一大享受，但也有點辛苦，因為一般書籍總能慢慢進入狀況，譯《黑眼圈》層層疊疊的故事，卻得不斷應付新的狀況，天外不斷飛來獨角獸、火鳥、獅鷲獸、曾經變成鵝的少女、變少女的星星和變成龍的金魚。

瓦倫特就像松鼠一樣埋梗埋不停，而且絕不忘記。她的另一個特點是描寫平凡與不凡的事物都很貼切，形容與比喻鮮活；她筆下的動物就是動物，不會光披著動物皮，卻以人類的眼睛和腦袋思考。譯過《黑眼圈》之後，深深覺得有些人天生就是吃這行飯的。而我只要能譯他們的書，就夠幸福啦！